涡轮增压器实际上是一种空气压缩机，通过压缩空气来增加进气量。它是利用发动机排出的废气惯性冲力来推动涡轮室内的涡轮，涡轮又带动同轴的叶轮，叶轮压送由空气滤清器管道送来的空气，使之增压进入气缸。当发动机转速增快，废气排出速度与涡轮转速也同步增快，叶轮就压缩更多的空气进入气缸，空气的压力和密度增大可以燃烧更多的燃料，相应增加燃料量和调整发动机的转速，就可以增加发动机的输出功率了。

大部分涡轮增压器出现的问题大多是因为涡轮增压器和进气管之间的油封密封损坏，造成大规模烧机油。而油封损坏的主要原因是更换机油的周期太长或使用劣质机油，而造成浮动的涡轮主转轴缺少润滑和散热，进而损坏了油封，造成漏油。一般涡轮增压器在发动机转速达3500转时才会启动，并且快速提升直到6000转。在选择机油时，应选择高档全合成机油。涡轮发动机的最大特点就是大功率，这都依托于其精密的设计和制作工艺，同时也决定了它严苛的工作环境。因此，它对润滑油的清洁保护性要求非常高，发动机机油和滤清器必须保持清洁，防止杂质进入。因为涡轮增压器的转轴与轴套之间配合间隙很小，如果机油润滑能力下降，就会造成涡轮增压器的过早报废；其次，需要按时清洁或更换空气滤清器，防止灰尘等杂质进入高速旋转的增压器叶轮；最后专家还提醒车主，如果周边环境空气清洁度差，粉尘含量高，切忌长时间使用涡轮增压。

汽车起步时，一定要温柔驾驶。由于涡轮增压器是靠机油来冷却的，凉车启动时，机油润滑不佳，这时增压器如果高速运转，磨损会很大。正确的方法是，应先怠速运转两三分钟，等机油的润滑性能好了，再让发动机高转速运转，从而使涡轮增压器得到充分润滑；其次，车辆高速运转后，切勿立即熄火。因为突然熄火，机油润滑会中断，涡轮增压器内部的热量也无法被机油带走，容易造成涡轮增压器转轴与轴套之间"咬死"。此外，发动机突然熄火后，通往涡轮增压器的机油停止流动，由高温造成的热量，会将增压器内部的机油熬成积炭，从而阻塞进油口，导致轴套缺油。先进的涡轮增压发动机技术，通过提高进入燃烧室的空气质量让汽油燃烧更加充分，从而提高输出功率。但是涡轮增压发动机在提高输出功率的同时，工作中产生的最高爆发压力和平均温度也大幅度提高。